Un début pétillant
Une bougie d'allumage est un composant courant dans tout moteur à gaz qui se visse dans la culasse du moteur. Une bougie d'allumage fournit de l'électricité haute tension à une extrémité et allume une étincelle à l'autre extrémité. L'étincelle enflamme le mélange d'air et de carburant dans le moteur et crée une combustion qui alimente votre voiture. Sans bougies d'allumage, votre voiture ne démarrera pas.
De quels matériaux sont faites les bougies d'allumage ?
La plupart des bougies d'allumage ont une électrode centrale à noyau de cuivre. Le cuivre est un excellent conducteur d’électricité, meilleur que tout autre type de matériau utilisé dans les bougies d’allumage, et il conduit également la chaleur plus rapidement. Cependant, le cuivre est mou et a un point de fusion bas, c'est pourquoi il est toujours recouvert d'un alliage de nickel pour le protéger. Selon le type de fiche, ses électrodes peuvent avoir des pointes en platine ou en iridium pour optimiser les performances.
A quoi sert le métal d'une bougie d'allumage ?
Les fabricants utilisent des métaux précieux et autres dans les électrodes centrales et latérales des bougies d’allumage. Le métal conduit la haute tension des fils de la bougie d'allumage à la bougie d'allumage, de sorte qu'il crée une étincelle lorsqu'il traverse le petit espace entre les électrodes centrale et latérale. C’est l’étincelle vitale qui démarre le processus de combustion.
L'utilisation de métaux tels que les alliages de nickel, le platine et l'iridium réduit l'usure causée par les étincelles à haute tension. Ces métaux contribuent également à prolonger les intervalles de remplacement des bougies d’allumage et à réduire les taux de ratés d’allumage.
Quels sont les avantages et les inconvénients des bougies d’allumage en cuivre ?
Les bougies d'allumage en cuivre sont le type de bougie d'allumage le plus courant et le moins cher. Bien que presque toutes les bougies d'allumage aient un noyau en cuivre, de nombreuses personnes qualifient les bougies d'allumage ordinaires de bougies d'allumage « en cuivre ». Les bougies d'allumage standard comportent généralement un matériau extérieur en alliage de nickel fusionné à une électrode à noyau de cuivre.
Les bougies d'allumage en cuivre refroidissent et fournissent plus de puissance dans les situations de conduite hautes performances. Ils sont généralement installés en équipement d'origine dans les moteurs turbocompressés et les moteurs à taux de compression plus élevés. Les bougies d'allumage en cuivre sont également souvent utilisées sur les véhicules plus anciens (pré-1980) équipés de systèmes d'allumage basés sur un distributeur.
Le matériau extérieur en alliage de nickel utilisé dans les bougies d'allumage en cuivre n'est pas aussi dur que les autres métaux, il s'use donc plus rapidement sous la haute pression et la chaleur générées dans le cylindre du moteur. Au fil du temps, cette usure peut entraîner l’encrassement des bougies d’allumage et ne plus fonctionner aussi efficacement que lorsqu’elles étaient neuves. En raison de leur courte durée de vie, la plupart des bougies d'allumage en cuivre doivent être remplacées tous les 20 000 miles.
Qu'est-ce que le scoop sur une bougie d'allumage en platine ?
Le platine est un métal beaucoup plus dur que les alliages de nickel et son point de fusion est plus élevé. Le platine étant plus dur, il conserve son tranchant beaucoup plus longtemps que les bougies d'allumage traditionnelles, jusqu'à 100 000 miles. La longue durée de vie est un avantage clé des bougies d’allumage en platine.
Un autre avantage des bougies d'allumage en platine est qu'elles chauffent plus, ce qui brûle mieux les dépôts sur la bougie et aide à prévenir l'encrassement. Le platine peut également résister à des températures élevées, ce qui rend les bougies d'allumage plus résistantes à l'usure.
Il existe deux types de bougies d'allumage en platine : simple platine et double platine. Une seule bougie en platine ressemble beaucoup à une bougie d'allumage en cuivre, avec un disque en platine soudé à l'électrode centrale ; une fiche double en platine possède un disque de platine sur les électrodes centrale et latérale.
Et les bougies d'allumage en iridium ?
On dit que l'iridium est six fois plus dur et huit fois plus résistant que le platine, avec un point de fusion 700 degrés plus élevé. Les bougies d'allumage Iridium comportent des électrodes extrêmement fines tout en conservant d'excellentes caractéristiques d'usure. En raison de leur résistance, les bougies d'allumage en iridium durent 25 % plus longtemps que les bougies d'allumage en platine comparables.
Les bougies d'allumage Iridium comportent des électrodes centrales à fils fins conçues pour mieux conduire l'électricité et améliorer l'efficacité de l'allumage.
Ce métal précieux a un prix. Les bougies d'allumage Iridium sont généralement les plus chères, allant de 8 $ à 15 $ chacune.
Comment choisir le meilleur matériau de bougie d’allumage pour mon véhicule ?
Pour trouver les bougies d'allumage recommandées pour votre véhicule spécifique, consultez votre manuel du propriétaire. Si votre manuel du propriétaire spécifie des bougies d'allumage en iridium, ne passez pas aux bougies d'allumage en platine ou en cuivre ; si vous rétrogradez, vous risquez de mauvaises performances du moteur. Vous pouvez également parler à votre mécanicien pour obtenir des conseils sur le choix des meilleures bougies d’allumage pour votre voiture.
